‘Door de coronacrisis komt er veel op het sociaal werk af,’ aldus Lex Staal, directeur van Sociaal Werk Nederland en juryvoorzitter. ‘Daarom wilde de jury via de verkiezingsuitslag aandacht en waardering vragen voor de bijzondere omstandigheden waarin sociaal werkers momenteel hun werk doen.’

Niet normaal

Dát zagen de genomineerden niet aankomen. Van Eck: ‘Dat we met z’n drieën Sociaal Werker van het Jaar zijn, was een complete verrassing. Het wedstrijdelement viel ineens weg. Maar al snel realiseerde ik me dat dit ook voordelen heeft.’ Ze zagen bij hun voorgangers dat de titel ook inhoudt dat je een jaar lang super druk bent met congressen, lezingen, overleggen en lobbywerk. Bovenop je normale werk – wat nu alles behalve normaal is. Duin heeft het als jongerenwerker nu bijvoorbeeld ‘drukker dan ooit’. ‘De eerste weken waren we veel op straat om aan jongeren uit te leggen wat de maatregelen inhouden. En nu zijn we al weer aan de slag met de oproep van Rutte aan jongeren om mee te denken over de toekomst.’ Olde Hampsink was druk met het regelen van extra maatschappelijke opvang. Bij de organisatie van Van Eck liepen de aanmeldingen de afgelopen weken enorm terug: ‘Dus we verwachten de komende tijd een hoos aan hulpvragen.’

Ambities

Wat hun ambities zijn voor komend jaar? Daarover zijn ze het alle drie in eerste instanties roerend eens: ‘Het sociaal werk meer en beter op de kaart zetten.’ Olde Hampsink: ‘In het traject hierheen hebben we elkaar leren kennen. Ik weet nog dat ik dacht: we gaan elkaar nog missen als er zo meteen één sociaal werker wordt. Dat hoeft nu dus niet!’ Want naast die gemeenschappelijke ambitie hebben ze ook hun eigen specialisatie en focus, waarin ze naast elkaar kunnen staan.

Sociale vraagstukken

De focus van Marcel van Eck ligt in het agenderen van grotere thema’s onder de individuele problematiek die hij in de praktijk ziet: ‘Naast individuele casussen moet je als sociaal werker ook een brede blik hebben en signaleren wat er op grotere schaal aan de hand is.’ Dat soort vraagstukken wil hij komend jaar aan de kaak stellen en aan beleidstafels bespreekbaar maken. ‘Daarnaast vind ik het belangrijk dat sociaal werk en wetenschap elkaar versterken’, vertelt Van Eck, die naast zijn werk als gezinswerker ook promoveert bij de academische werkplaats Sociaal Werk van Tranzo Tilburg University. ‘Sociaal werk kan gebruik maken van wetenschappelijke kennis, en door de praktijk van sociaal werkers te onderzoeken kan het sociaal werk verder professionaliseren.’

Sociaal werk, zorg en onderwijs

Simone Duin zet in op samenwerking tussen sociaal werk, zorg en onderwijs. ‘Voor het sociaal werk, en het jongerenwerk in het bijzonder, is het aansluiten bij en samenwerken met zorg en onderwijs heel belangrijk. Door corona zien we dat jongeren meer mentale problemen ervaren. Denk aan eenzaamheid, angsten, depressies. Door samen te werken met zorg en onderwijs kunnen wij dat als jongerenwerk signaleren en jongeren wegwijs maken of naar zorg helpen.’

Wonen

Voor Marloes Olde Hampsink is ‘wonen de basis. Als je zorgt voor betere huisvesting, zie je dat de kwaliteit van leven ook op andere leefgebieden verbetert.’ Ook zal ze de komende tijd de bureaucratie ter discussie stellen. ‘Ik wil komend jaar mijn doelgroepen goed in beeld brengen, zodat beleidsmakers beter weten voor wie ze beleid maken. Soms kom je regels tegen, die je simpelweg niet kunt uitleggen aan je cliënten. Dat je bijvoorbeeld aan de ene kant een toeslag krijgt en daar aan de andere kant daar weer belasting over moet betalen. Dat soort regels en ook formulieren en brieven, dat kan vaak veel simpeler.’