Pieter Hilhorst is politicoloog. Hij is aanjager van innovatie in het sociaal domein: als adviseur bij Buddy Payment en als kwartiermaker van het Nederlands Instituut voor Betalingsregelingen. Daarnaast is hij landelijk projectleider van de Citydeal Eenvoudig Maatwerk (Een samenwerkingsverband tussen acht gemeenten en vier ministeries om te zorgen dat sociale werkers kunnen doen wat nodig is) en lid van de Raad voor Volksgezondheid en Samenleving. Van 2012 tot 2014 was hij wethouder in Amsterdam. Daarvoor maakte en presenteerde hij het programma De Ombudsman van de VARA en was columnist van De Volkskrant.