Wie in de sociaal werk organisaties leveren het belangrijkste werk? Zijn dat de bestuurder, de manager, de controller, die vaak tussen organisaties onderling zo inwisselbare functies, of is dat de sociaal werker die contact maakt met overlast gevende, naar criminaliteit neigende, hangjongeren, die een weg in het bureaucratische oerwoud baant rondom het multiprobleemgezin, die in de gaten heeft wanneer de situatie van de man met psychiatrische problemen verergert? Het antwoord is niet zo zwart-wit als de vraag suggereert.

Het idee was dat door te werken aan informele netwerken, aan zelfredzaamheid, aan ’er zijn’, aan bestaanszekerheid er minder beroep gedaan zou worden op duurdere hulp. Het tegendeel blijkt. En het lijkt een vicieuze cirkel: door niet te investeren in welzijn, neemt de vraag naar duurdere tweedelijnszorg toe. Waarna er weer bezuinigd moet worden op, jawel, welzijn.