Zoeken jullie nieuwe Dierenbuddy’s?

‘We zijn altijd op zoek naar buddy’s, maar deze campagne is vooral bedoeld om geld in te zamelen. Dierenbuddy begon klein, maar inmiddels kunnen ouderen in tien steden geholpen worden door dierenbuddy’s. We kregen steeds meer vraag uit andere steden, maar daar is nog geen dierenbuddycoördinator, zoals Haarlem of Den Haag. Om deze banen – om hier Dierenbuddy Coördinatoren- te kunnen creëren is geld nodig.’

Wat houdt het Dierenbuddy-project in?

‘Dierenbuddy is voor mensen die geen financiële middelen hebben en slecht ter been zijn, waardoor ze niet meer goed voor hun huisdier kunnen zorgen. Wij worden dan ingeschakeld door hun naasten, of een maatschappelijk werker. Het is ongelofelijk belangrijk dat baasje en huisdier bij elkaar kunnen blijven, omdat ze een hechte band met elkaar hebben. Voor het baasje is een hond soms het enige maatje. Het baasje voelt zich minder eenzaam en veiliger. Maar er moet wel goed voor het dier gezorgd worden. Dat kan minder worden als het baasje ouder wordt.’

Wat gebeurt er dan?

‘Dierenmishandeling is een heftig woord, maar als een hond amper wordt uitgelaten omdat het baasje dit niet goed meer kan, is dit wel zielig (dierenleed?). Er was ook een dame die een hele dikke hond had: hij kwam amper buiten, maar kreeg wel van alles toegestopt. Na de aanmelding gaan we in gesprek en koppelen we uiteindelijk een vrijwilliger aan de oudere. Het kan zijn dat er soms vier vrijwilligers bij één baasje over de vloer komen. Meestal worden er honden en katten verzorgd, maar soms ook vogels.’

Wat gebeurt er bij Dierenbuddy als het baasje overlijdt?

‘Dan zorgen wij voor een nieuwe eigenaar. We hebben ook een dame in Zaandam, bij wie de Dierenbuddy heeft aangeboden om het hondje over te nemen als de dame overlijdt. Dat is hartverwarmend. Er ontstaan ook vriendschappen tussen baasjes en dierenbuddy’s. In Utrecht hadden we een Dierenbuddy die op een gegeven moment verhuisde naar een andere stad, maar nog steeds blijft komen om de hondjes uit te laten en een praatje met het baasje te hebben.’

Spelen sociaal professionals een belangrijke rol bij het aanmelden van deze mensen?

‘Jazeker. Sowieso is het belangrijk dat je als sociaal werker oog hebt voor het welzijn van het dier. Baasjes durven niet altijd om hulp te vragen, of hebben geen netwerk. Wij helpen hen hierbij. We hopen dan ook op voldoende donateurs, zodat we ook in andere steden baasjes en huisdieren kunnen helpen.’