Door Alexandra Sweers – Onderzoekster Becca Levy toonde aan dat een kinderlijke manier van praten stress veroorzaakt die kan leiden tot hartkwalen. Andere gevolgen van babytaal zijn dat ouderen constant de confrontatie aangaan, omdat zij zich onheus bejegend voelen of zich zelfs gaan schikken in de rol die ze zo krijgen toebedeeld.

Intonatie
‘Bij zorgopleidingen wordt er al erg op gehamerd om niet het woord ‘we’ te gebruiken, maar ‘u’ en ‘ik’,’ zegt Nienke Thurlings, projectontwikkelaar bij het Nationaal Ouderen Fonds. Dus niet ‘Hoe voelen we ons vandaag?’, maar ‘Hoe voelt u zich vandaag?’. ‘Toch gaat er in de zorg nog heel veel verkeerd wat betreft de intonatie. Veel mensen gaan hoger of langzamer praten, wanneer ze zich tot ouderen richten.’

Stereotype
Dat is op zich helemaal niet vreemd, stelt Thurlings. ‘We hebben de neiging om te reageren op het stereotype beeld dat we hebben van ouderen. We denken dat ouderen dingen niet zo snel begrijpen, dus we moeten langzamer en harder praten.’ Volgens Thurlings is dat niet kwaad bedoeld, maar wel de verkeerde manier om een prettige en warme situatie te creëren.

Schokkend
De oproep om babytaal te vermijden is allerminst bedoeld om de zorg een trap te geven volgens Thurlings. ‘Wij vinden de uitkomst van het onderzoek echt schokkend. Bovendien durft niet iedere oudere er wat van te zeggen. Je moet je realiseren dat wanneer deze mensen niet meer uitgedaagd worden wanneer er tegen hen gesproken wordt, ze geestelijk enorm achteruit gaan.’

Kinderen
Niet alleen verzorgenden hebben de verkeerde intonatie. Ook kinderen maken zich schuldig aan babytaal wanneer zij met hun ouders praten. ‘Wees alert en merk op wanneer je het doet. Probeer tegen ouderen net zo te praten als tegen een leeftijdsgenoot, gebruik de achternaam van de persoon en absoluut geen bijnamen als bijvoorbeeld lieverd.’