Khalil werkte een aantal jaar geleden bij een reïntegratiebedrijf. ‘Hier kwamen mensen die veelal in een uitkeringssituatie zaten en een grote afstand hadden tot de arbeidsmarkt. Ik ontmoette daar veel mannen. Voor hen was er weinig aanbod, in die tijd waren er nog maar weinig mannenprojecten. Natuurlijk waren er wel wat groepjes mannen die samen koffiedronken of gingen dammen, maar een echt programma was er niet. Trajecten vanuit de overheid hielden ook op. Er was wel behoefte aan projecten voor mannen, maar ze waren er niet. Er was dus een gat.’

Meer Man(s)

Khalil besloot in dat gat te stappen en startte de cursus Meer Man(s): een tienweekse cursus die mannen handvatten moest bieden. Ze leerden hier bijvoorbeeld over de Nederlandse cultuur en over vrijwilligerswerk. Khalil: ‘De werving van deelnemers voor de cursus was lastig, vooral in het begin. Maar toen we eenmaal draaiden, zagen we de deelnemers veranderen. Ze kregen weer een glinstering in hun ogen. De cursus was een vruchtbaar zaadje dat werd geplant.’ Maar de cursus bleek ook te kort. Het programma werd daarom verder uitgediept en de interventie Gouden Mannen ontstond.

Gouden Mannen

Khalil is vanuit zijn werkgever Kantara-Brug projectleider van Gouden Mannen, een interventie die door Movisie is beschreven met als doel dat deze als inspiratie kan dienen voor andere organisaties. Wil Verschoor, teamcoach Inclusie en diversiteit bij Movisie: ‘Dit is een doelgroep die eigenlijk heel moeilijk te bereiken is, ze zitten thuis en de instanties weten niet goed wat ze ermee aan moeten. Maar met het programma Gouden Mannen lukt het toch om ze in beweging te krijgen. Dit programma verdient het om breder ingezet te worden.’

’Jammer, deze eend is veel alleen. Daarom moet hij veel denken.’ Mooi hè? Dit is geschreven door een gouden man uit Amsterdam-West. Hij maakte er prachtige sfeerfoto’s bij die samen met andere teksten en foto’s een fraai boekje vormen. Lees meer >>

Zelfredzaamheid

Maar wat is Gouden Mannen precies? Khalil: ‘Gouden Mannen is bedoeld voor mannen van vijftig plus die sociaal geïsoleerd zijn. Vaak zijn dit mannen die niet meer deelnemen aan het arbeidsproces en niet of nauwelijks aan vrijwilligerswerk doen. Verder hebben ze weinig of geen betekenisvolle contacten, voelen ze zich eenzaam, ongelukkig en onvoldoende gewaardeerd. Hun zelfrespect en gevoel van eigenwaarde is vaak laag en de schaamte voor hun situatie groot. Over het algemeen hebben deze mannen moeite om financieel rond te komen, ontstaan er soms gezondheidsklachten en doen ze een groot beroep op zorg- en welzijnsvoorzieningen. Met Gouden Mannen willen we de zelfredzaamheid van deze groep vergroten.’

Doorstromen

Gouden Mannen is een project dat continu doorloopt en waarin mannen altijd kunnen instromen. De basis van het project is gericht op taal, sociale vaardigheden, computervaardigheden en het omgaan met somberheid en stress. Mannen die dit willen, kunnen het basisprogramma aanvullen met bijvoorbeeld sport- of muziekactiviteiten, een cursus over vaderschap en toeleiding naar vrijwilligerswerk. In de basis komen de Gouden Mannen eens per week bij elkaar. Wie ook wil deelnemen aan en aanvullende activiteit, kan zich ook op andere momenten melden. Na ongeveer anderhalf jaar is het tijd om uit- of door te stromen.

Positief signaal

Khalil: ‘De Gouden Mannen die al wat langer in het project meedraaien, komen steeds meer los en sluiten zelfs onderlinge vriendschappen. Hiermee geven ze, misschien onbewust, een positief signaal af aan nieuwe mannen, die langzaamaan in dit proces worden meegenomen. Dat is ook een deel van de kracht van het project: de mannen bouwen aan een nieuw netwerk en sluiten nieuwe vriendschappen.’

‘Ik voel me beter’

De afgelopen jaren heeft Gouden Mannen zo’n tweehonderd mannen geholpen om uit hun sociale isolement te komen en gestimuleerd tot meer maatschappelijke participatie, meer zelfstandigheid en zelfredzaamheid. Eén van de deelnemers vertelt: ‘Ik heb me heel lang somber gevoeld. Ondanks mijn contacten met de huisarts en de medicijnen is mijn situatie niet veranderd. Via de cursus heb ik andere mensen ontmoet met wie ik over mijn problemen kon praten. Daardoor voelde ik mij goed en mijn enthousiasme om te leren en de taalles te volgen, is groter geworden. Ik ben een belangrijk deel van mijn tijd bezig met leren, waardoor ik niet meer tijd heb om te piekeren.’ Een ander laat weten: ‘Ik voel me beter door deze cursus. Ik heb een ander patroon van leven gekregen en ben uit de cirkel gekomen van zitten, dammen en kaarten. Nu weet ik dat er heel veel activiteiten zijn in de buurt waar ik woon en heb bijna elke dag wat te doen in mijn buurt. Ik voel me beter.’

Adviseren

Gouden Mannen boekt dus mooie resultaten en initiatiefnemer Magdy Khalil is tevreden. Maar hij wil meer. ‘De komende jaren wil ik Gouden Mannen laten groeien. In Amsterdam West zijn we nu redelijk stabiel, misschien zijn we zelfs al te groot. Nu zou ik het leuk vinden om andere stadsdelen en andere steden te adviseren bij het uitrollen van een dergelijk concept zodat we ook op andere plekken in het land aan de slag kunnen om deze groep mannen te helpen.’