Ed de Meyer werkte onder meer in Belgisch Congo, in Rotterdam Overschie, de Antwerpse wijk Borgerhout en in de Rotterdamse wijk de Cool. ‘Je maakt verschil door mensen op hun plaatsen op te zoeken, ze in hun leven te verplaatsen, ze aan te spreken, ze uit te nodigen, ze mee verantwoordelijk te laten worden.’ (Foto Claudia Kamergorodski)

Scheiding werk en privé
‘Ik ben van mening dat een opbouwwerker, wil hij goed functioneren, veel en lange tijd in een wijk aanwezig moet zijn. Als je buiten de wijk woont en een strikte scheiding aanbrengt tussen werktijd en privétijd is het moeilijk om een wijk echt te doorgronden.’

’s Nachts rondlopen
‘Maar als je bepaalde wijken of buurten wil begrijpen dan moet je daar ‘s nachts ook rondgelopen hebben, dan moet je de kerken kennen die nieuwkomers oprichten en die vaak als een soort buurthuizen voor hen functioneren, daar moet je naar toe. Je moet in bepaalde kroegen hebben gezeten, door de straten hebben geslenterd en lokale ondernemers hebben aangesproken en al die mensen en instanties die er toe doen.’

Meer zakelijkheid
‘Ik zie een meer zakelijke en afstandelijke houding tegenover het werk bij jonge mensen. Ze zijn ook geëngageerd, maar op een andere manier dan mijn generatie. Maar de vraag blijft wel: hoe zorg je ervoor dat je een wijk in de vingers krijgt, dat je de juiste verbindingen maakt en de juiste contacten legt? Ik denk dat als je de professionaliteit van het werk wil verbeteren, je moet zorgen dat je beroepskrachten opleidt die dat kunnen, die dat fascinerend en interessant vinden. ‘

Kleurrijk welzijn
Op de site ‘Kleurrijk Welzijn’ komen zestien professionals aan het woord, die laten zien wat er bij ‘multicultureel werken’ komt kijken. Het initiatief tot de site is genomen door NIZW Sociaal Beleid. Het instituut wil laten zien dat de welzijnssector, waarin meer dan 40.000 mensen werken, nog altijd een ‘dynamische’ bijdrage aan de samenleving levert. De site is ontwikkeld in het kader van het project ‘De multiculturele buurt’ van het Oranje Fonds.

Link: Ed de Meyer: ‘Ik geef alle ruimte aan de relativering van culturele verschillen’