Samen leven in de wijk gaat niet altijd vanzelf. De groeiende diversiteit in de samenleving – etnische achtergrond, leeftijd, sociale status, opleiding, religie – kan ongemak tussen mensen teweeg brengen. In wijken en buurten kunnen mensen langs elkaar heen leven zonder dat het problemen oplevert. Het kan ook irritaties, onbegrip en spanningen met zich meebrengen. Dat los je als sociaal professional niet op met een leuke ontmoetingsactiviteit, zegt Annemarie van Hinsberg, deskundige bij KIS. ‘Sociaal contact werkt om te verbinden, maar niet elk type ontmoeting is passend voor de situatie en de mensen in de wijk.’

Wijkverbinder

Ontmoeting is weliswaar het middel om mensen met elkaar in contact te brengen, zegt Van Hinsberg, ‘maar de vraag is meer met welk doel je een ontmoeting organiseert in de wijk.’ Van Hinsberg is een van de initiatiefnemers van de tool: de Wijkverbinder. De tool geeft sociaal professionals een instrument in handen voor ‘het kiezen van een aanpak wanneer wijkbewoners langs elkaar heen leven of wanneer er sprake is van overlast en incidenten in de wijk.’ De tool is onderverdeeld op basis van vier verschillende situaties in de wijk: Bewoners leven langs elkaar heen maar willen betrokken zijn met het reilen en zeilen in de wijk – ongemak; bewoners begrijpen elkaar niet – spanning; bewoners hebben negatieve ideeën over elkaar – incidenten; confrontaties onder bewoners kunnen escaleren.

Wat werkt

Omgaan met diversiteit en spanningen in de wijk, daar zijn sociaal professionals toch juist voor opgeleid? ‘Jazeker’, zegt Van Hinsberg, ‘maar wij merken in het veld dat er vragen blijven over wat werkt om verbinding te organiseren. De “wat werkt – kennis” is niet altijd paraat. Als er bijvoorbeeld vluchtelingen worden opgevangen in de wijk, organiseer je dan een informatieavond waar mensen hun angst en vooroordelen uit kunnen spreken? Vaak versterk je daarmee juist het negatieve beeld dat wijkbewoners hebben over vluchtelingen. Het zou dan bijvoorbeeld beter zijn om een dialoogbijeenkomst te organiseren, om mensen juist met elkaar in contact te brengen om elkaar te leren kennen.’

Buurt-bbq

De tool Wijkverbinder helpt professionals ‘te zien wat er in de wijk aan de hand is’, aldus Van Hinsberg. ‘En laat zien welk type activiteit past bij de situatie in de wijk waar je naar toe wilt. De activiteit moet ook bij de mensen passen. Vaak zie je dat professionals bewoners ondersteunen om een leuke activiteit organiseren, maar eigenlijk is niet duidelijk wat ze ermee willen bereiken. OM kennis te maken is zo’n laagdrempelige activiteit prima, maar als er in een wijk spanningen zijn, dan is een buurt-bbq niet de manier om daaraan te werken. Het is belangrijk om doelen te stellen, samen met de betrokken wijkbewoners.’

Ontmoeting

De bewoners met een “open mind” kun je wellicht nog goed betrekken bij de ontmoetingen, maar hoe doe je dat met mensen die boos zijn of ongeïnteresseerd? ‘Ik denk door de activiteiten samen met de mensen in de wijk te organiseren. Of door sleutelfiguren uit de wijk in te zetten. Te vaak wordt de ontmoeting gezien als een doel op zich. Professionals maken juist het verschil door goed te kijken wat er speelt in plaats van dat je de inzet gelijk richt op oplossingen. Dat vraagt van de professional cultuursensitiviteit, goed luisteren naar bewoners en zich bewust zijn van de eigen vooroordelen.’

De Wijkverbinder is in januari online gegaan. Hier vind je de link>>