‘Klinieken zoals de Jellinek, waar onze verslaafden soms al vijftien keer zijn geweest, kunnen slechts een klein groepje mensen succesvol behandelen. Veel anderen zijn eigenlijk de klos, voor hen is het gewoon afgelopen en ze gaan dood.’ Dat zegt Keith Bakker, oprichter van Smith & Jones, zelf ex-verslaafd. Behalve het succesvolle afkicken van iedere deelnemer hoopt hij met het initiatief op de Antillen aan te tonen dat er best methoden zijn om de ergste verslaafden te helpen. ‘Langzamerhand ontstaan er wel goede initiatieven, maar de behandeling is vaak niet afdoende of ze kampen met grote wachtlijsten.’

Motivatie
Particuliere en zakelijke sponsors hebben het geld opgehoest dat de behandeling van twintig Antilliaanse verslaafden gedurende zo’n twee jaar mogelijk maakt. In het experiment vindt het eerste deel van het afkickproces, de detoxificatie, plaats in Nederland. Daarna worden ze op Aruba en Curaçao begeleid in het opbouwen van een nieuw bestaan, vertelt Bakker. ‘De mogelijkheid om in het land van herkomst een nieuwe start te maken, was voor veel van de verslaafden een extra motivatie om mee te doen. Het idee is dat ze op de Antillen ook daadwerkelijk een nieuw leven opbouwen. Terugkeren naar de oude omgeving blijft namelijk een risico.’

Politieke rel
Overigens is er rond het voor september geplande initiatief een politiek relletje uitgebroken. De Curaçaose minister van Volksgezondheid stelde dat hij niet zit te wachten op de komst van de verslaafden. Bakker: ‘Maar wij zijn een privé-onderneming, dus ik doe wat ik denk dat goed is. Wanneer de pilot succesvol is, zullen er meer van deze initiatieven volgen.’