Martijn Wesseling is algemeen, school- en groepsmaatschappelijk werker bij Sensire en is projectleider en trainer online hulp. Hij geeft onder meer assertiviteitstrainingen en oplossingsgerichte training voor bijvoorbeeld mensen met een burn-out. ‘Bij die training komen mensen bij mij in een spreekkamer. Daar doen we bijvoorbeeld rollenspellen en andere oefeningen. Ik bedacht dat ik daar heel goed online ondersteuning bij kon bieden.’

Wesseling spreekt tijdens De Week van de Sociale Technologie voor welzijnswerkers (30 september t/m 2 oktober) >>

Veilig
Wesseling begon met een Facebookgroep waar hij de thuisopdrachten kon bespreken. Maar daar kleefden enkele nadelen aan. ‘Het voelde onveilig voor de deelnemers, zo bleek. Je moet ten eerste vriend worden van de groep en dat zien anderen ook op Facebook. Dat vonden sommige mensen ongemakkelijk. Bovendien hoorden we steeds meer berichten over de slechte privacy op Facebook.’

Community
De maatschappelijk werker vroeg zich op Twitter af hoe dit opgelost kon worden. Daar kwam hij in contact met Wouter Bruijning, maatschappelijk werker bij Kwadraad. Samen zijn ze Mijngroeponline.nl gestart. Een veilige community waar de deelnemers van groepswerktrainingen ervaringen kunnen delen, elkaar kunnen steunen en informatie met elkaar kunnen uitwisselen.

Uitwisselen
De community van Bruijning en Wesseling lijkt enigszins op Facebook. De maatschappelijk werker nodigt de deelnemers uit voor zijn of haar groep. De deelnemers kunnen een eigen profiel aanmaken (ze mogen ook anoniem blijven) en kunnen vervolgens praten met anderen uit de groep, video’s en documenten uitwisselen. ‘De ervaring leert dat de maatschappelijk werker de groep op gang brengt door te vertellen wat de bedoeling is, de problemen te benoemen en de persoonlijke doelen van de deelnemers scherp te stellen. Ik bespreek het huiswerk ook online.’

Vaardigheden
Werken met zo’n online groep vraagt wel bepaalde vaardigheden, weet Wesseling. ‘Je moet je goed kunnen uitdrukken in schrift, de groep de juiste voeding kunnen geven en natuurlijk een beetje kennis hebben van de techniek.’ Het maatschappelijk werk maakt veel gebruik van non-verbale kenmerken, stelt Wesseling. ‘Die zie je online niet, daarom moet je het non-verbale expliciet maken. Dat doe je door veel te vragen naar gevoel en emotie en vooral te vragen of je interventies goed zijn ontvangen en of je hetgeen de deelnemer zegt goed begrepen hebt. Ik gebruik ook bijvoorbeeld smileys om aan te geven hoe je iets bedoelt en te voorkomen dat de tekst verkeerd opgevat wordt.’

Blended werken
Het wonderlijke is dat de deelnemers die tijdens de face-to-face-bijeenkomsten (want die blijven bestaan) weinig zeggen, juist online heel actief zijn, vertelt de sociale professional. ‘Het mooie van dit blended werken is dat de gebruiker meer regie krijgt. Hij bepaalt waar hij behoefte aan heeft en wanneer het voor hem voldoende is. In de spreekkamer geven deelnemers dat minder snel aan.’

Gratis
‘Iedereen mag gratis gebruik maken van Mijngroeponline.nl’, zegt Wesseling. ‘Mits je de ervaringen deelt’, zo luidt de voorwaarde. De initiatiefnemer doelt op het feit dat hij met deze community wil ontdekken wat er past binnen online groepswerk. Welke problemen en thema’s lenen zich voor zo’n online groep en wat moet je echt face to face blijven doen. ‘We gaan dus onderzoeken wat wel en niet werkt.’

Kennisinstituut MOVISIE organiseert van 30 september t/m 2 oktober 2013 De Week van de Sociale Technologie. Onder het thema ‘Digivaardig in Welzijn’ vinden drie dagen lang lezingen en workshops plaats om de welzijnswereld te laten kennismaken met innovatieve mogelijkheden. Het programma wordt samengesteld voor zowel digibeten als digivaardigen. Martijn Wesseling geeft een presentatie tijdens deze week. Kijk voor meer informatie op www.movisie.nl/dwvdst