Hans Kokke stelt dat zijn gemeente landelijk gezien voorop loopt als het gaat om schuldhulpverlening en inkomensondersteuning. ‘Maar we zien dat er nog steeds mensen zijn die we niet bereiken maar zien dat we nog steeds mensen niet bereiken. Met het Schuldenoffensief gaan we nu twee jaar lang inzetten op nieuwe projecten en pilots om schulden aan te pakken én te voorkomen.’

Aanvulling op bestaande schuldhulpverlening

Maar wat is er dan precies anders aan deze aanpak? Volgens Kokke moet het echt gezien worden als een aanvulling op de bestaande schuldhulpverlening in de gemeente. ‘Hiervan maken jaarlijks meer dan 4.000 Tilburgers gebruik. Dat blijft gewoon doorlopen de komende twee jaar. Daarnaast gaan we door outreachend te werken, maatwerk leveren, nieuwe samenwerkingsverbanden en onorthodoxe maatregelen aan de slag om ook de mensen met schulden die nu nog niet in beeld zijn, te bereiken.’

Bij de inning van schulden gaat veel mis. Mensen komen onder het bestaansminimum terecht waardoor weer nieuwe armoede en schulden ontstaan. Er is wetgeving in de maak die meer bescherming moet bieden. Maar is dit wel genoeg? Lees meer >>

Samenwerkingspartners

Op dit moment zijn er al afspraken met zorgverzekeraars en woningbouwverenigingen. Hebben burgers hun premie of huur een maand niet betaald? Dan gaat er een telefoontje naar de gemeente en kunnen burgers op tijd benaderd worden. Kokke: ‘Een dergelijke afspraak willen we ook gaan maken met energieleveranciers. Door er snel bij te zijn en de bedrijven waar de schuld betaald moet worden erbij te betrekken, is het vaak mogelijk goede betalingsregelingen te treffen.’

Schulden overnemen

Maar er zijn ook partijen bij wie dat moeilijker gaat, zoals het Centraal Justitieel Incassobureau. Kokke: ‘In dat geval willen we overgaan op wat meer onorthodoxe maatregelen door als gemeente een schuld, in elk geval tijdelijk, over te nemen zodat inwoners wat meer lucht krijgen en met een schone lei verder kunnen.’

Bewindvoering

Een ander afspraak die is gemaakt voor het Schuldenoffensief, is een afspraak met de rechtbank. De wethouder vertelt dat Tilburgers die daar bewindvoering aanvragen, door de rechtbank nu eerst worden doorverwezen naar een schuldhulpverlener. ‘Bewindvoering kost zowel de gemeente als de rechtbank geld. Door met de rechtbank af te spreken dat inwoners eerst nog een gesprek aangaan met een schuldhulpverlener, kunnen we bijvoorbeeld via budgetbeheer of formulierenhulp aan de schulden gaan werken zodat een zware maatregel als bewindvoering wellicht niet meer nodig is.’

Fix up your life

Speciaal voor jongeren van 18 tot en met 27 jaar loopt in Tilburg al het project Fix up your life. Kokke: ‘Op die leeftijd gebeurt er financieel veel voor jongeren. Ze krijgen bijvoorbeeld te maken met zelfstandig wonen, gaan zelf hun verzekeringen betalen en krijgen te maken met oplopende telefoonrekeningen. Dan kunnen ze zo een schuld van 5000 euro opbouwen. Als die schuld oploopt en er geen oplossing komt, raken ze echt in de problemen.’ Fix up your life biedt deze jongeren een training waarin ze aan hun eigen toekomst kunnen werken. Bijvoorbeeld om een passende opleiding of werk te vinden, de inkomsten rond te krijgen, evenwicht (terug) te vinden, te leren hoe ze hun administratie op orde krijgen en te leren budgetteren.

Outreachend werken

Om het Schuldenoffensief te laten slagen, moet volgens Kokke ook echt outreachend gewerkt worden. ‘We moeten op huisbezoek, welkomstgesprekken organiseren met mensen die in Tilburg komen wonen, met mogelijke samenwerkingspartners in gesprek maar ook letterlijk en figuurlijk naar de mensen toe. We hebben allemaal goed georganiseerde wijkteams, maar nu moeten de wijkteamleden en de jongerenwerkers ook echt in de wijk zijn. Spreken met de vrijwilligersorganisaties, met sociale partners en de inwoners. Zorgen voor persoonlijk contact met elkaar, signalen zien, signalen oppakken en een oplossing bieden.’

Weten wat werkt

Het doel van het Schuldenoffensief is vooral om uit te zoeken wat werkt, waar meer op ingezet moet worden en wat niet werkt. ‘Uiteindelijk willen we iedereen spreken die schulden heeft en echt per persoon kijken wat wel en niet werkt. In 2020 evalueren we het Schuldenoffensief en hopen we te weten waar we verder op moeten inzetten. Want het hebben van schulden heeft een groot effect op bijvoorbeeld de gezondheid, leefsituatie en de opvoeding van kinderen. En die nadelige effecten willen we voorkomen.’

Op dinsdag 3 april vindt de derde editie van het Zorg+Welzijn congres Armoede en Schulden doorgrond plaats. Tijdens dit congres ontvang je van deskundige sprekers inzicht in het irrationele gedrag van mensen die in armoede leven en ontdek je diverse initiatieven om armoede te bestrijden. Meer info of aanmelden >>