Mirjam Sterk is directeur van MEE NL. Samen met ProDemos ontwikkelde MEE NL het project ‘Stem jij ook?’. Doel is om in de aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen mensen met een licht verstandelijke beperking en zwakbegaafden te informeren over de verkiezingen, de standpunten van de deelnemende partijen en de procedures rondom het stemmen.

Drempel

Sterk: ‘Als je er goed over nadenkt, zijn de verkiezingen eigenlijk best lastig. De programma’s van de politieke partijen zijn vaak zo geschreven dat ze lang niet voor iedereen te begrijpen zijn en daarnaast weet ook niet iedereen waar je de standpunten per partij kunt vinden. Ook de stemformulieren zijn best ingewikkeld en je mag niemand meenemen het stemhokje in als je extra hulp nodig hebt. Ik sluit dan ook niet uit dat voor mensen met een licht verstandelijke beperking en voor mensen die zwakbegaafd zijn de drempel om te stemmen extra hoog is.’

De Tweede Kamer heeft ingestemd met het VN-verdrag van de rechten van mensen met een beperking. Dat verdrag van de Verenigde Naties wil dat mensen met een handicap volledig mee kunnen doen in de maatschappij. Lees meer >>

Verandering

Daar moet verandering in komen. Daarom werd ‘Stem jij ook?’ bedacht. In de aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen van 2012 werd het project voor het eerst uitgerold. Vanwege het succes en de positieve reacties van zowel deelnemers als politici, hebben MEE NL en ProDemos het project nadien ook op kleine schaal georganiseerd voor de gemeenteraadsverkiezingen en de Europese Parlementsverkiezingen in 2014, en voor de Provinciale Statenverkiezingen in 2015.

Stem jij ook?

Het project ‘Stem jij ook?’ bestaat uit verschillende onderdelen. Zo worden er bijvoorbeeld regionale workshops gegeven waarbij deelnemers leren wat de Tweede Kamer precies doet, waarom het belangrijk is om te stemmen, hoe ze een partij kunnen kiezen die bij ze past en hoe ze moeten stemmen. Daarnaast wordt er een speciale verkiezingskrant gemaakt  en is er een website met filmpjes en achtergrondinformatie over de verkiezingen gebouwd. Aan partijen die deelnemen aan de verkiezingen is gevraagd of ze hun programma eenvoudig op kunnen papier te zetten. Ook deze programma’s worden verzameld op de website.

Landelijke Kiezersdag

Op zaterdag 11 februari is er een Landelijke Kiezersdag in de Tweede Kamer. Deelnemers aan deze dag krijgen een rondleiding in de Tweede Kamer en op het Binnenhof, kunnen deelnemen aan workshops en zijn toeschouwers van een speciaal debat waarin de verschillende partijen hun standpunten duidelijk maken. Sterk: ‘In 2012 was de Landelijke Kiezersdag een groot succes. Voor veel deelnemers was het de eerste keer dat ze in de Tweede Kamer waren en de politici zagen. Ze mochten uiteraard ook vragen stellen en dat was heel bijzonder.’ Aan het eind van de Landelijke Kiezersdag krijgt de politicus die het begrijpelijkst gesproken heeft een bokaal van de deelnemers.

Sociaal werkers

Sterk ziet een belangrijke rol voor sociaal werkers in het project. ‘Ik denk dat heel veel mensen zich niet realiseren dat de groep van mensen met een licht verstandelijke beperking en zwakbegaafde mensen zo groot is. Aan de buitenkant is dat ook vaak niet te zien. Maar het zijn wel mensen die hier leven. Die gehoord moeten worden en hun eigen stem mogen laten horen. Daarom is het belangrijk dat sociaal werkers die met deze doelgroep werken, hun cliënten wijzen op het project. Zij kunnen bijvoorbeeld de speciale verkiezingskrant gratis bestellen en uitdelen, een workshop aanvragen of samen met een cliënt op onze website kijken. Op deze manier kunnen we samen werken aan de uitvoering van het VN-verdrag en zorgen dat ook mensen met een beperking echt kunnen deelnemen aan de maatschappij.’