Aan de Schipholweg in Haarlem is één van de kantoren van Streetcornerwerk gevestigd. Maar de naam van de organisatie zegt het al: de medewerkers zijn vaker op straat te vinden dan in hun kantoor. Dat geldt ook voor Salem el Idrissi. Als veldwerker zoekt hij jongeren tussen de 13 en 23 op in hun eigen leefomgeving. Niet alleen overdag, maar juist ook ’s avonds en soms zelfs ’s nachts.

Vertrouwensband

Salem: ‘Ik begeleid jongeren en help hen met het oplossen van hun problemen. Bijvoorbeeld als ze moeite hebben met het vinden van een baan, als ze schulden hebben, problematisch drugs gebruiken of in een vervelende thuissituatie zitten. Wanneer er specifieke hulpverlening nodig is, verwijs ik ze door. Maar voor ik jongeren kan helpen, is het heel belangrijk om een vertrouwensband met ze te creëren. Daarom zoek ik ze op, organiseer ik activiteiten om ze beter te leren kennen en pas ik me aan aan hun ritme.’

Voorstellen

Tijdens een ritje door Haarlem blijkt dat hij zijn wijk, en de jongeren, goed kent. Kent hij iemand niet? Dan maakt hij even een praatje om zich voor te stellen. Hij knoopt een gesprekje aan met twee giechelende meisjes op een bankje, checkt bij een volwassen buurtbewoner of ze last heeft van overlast en stelt zich voor aan een jongen die hij passeert in het park. ‘Merkte je hoe achterdochtig hij deed toen ik me alleen maar voorstelde? Met hem is meer aan de hand.’

Opknappen

Aangekomen bij een vervallen dug-out naast een panna-kooi, neemt hij even plaats tussen een groepje jongeren. Met hen heeft hij eerder gesproken omdat ze samen de omgeving willen opknappen. De dug-out is namelijk niet alleen vervallen, maar staat na elke regenbui onderwater. Ook zouden de jongeren onder meer graag een net over de voetbalkooi willen hebben en zou het fijn zijn als de prullenbak verplaatst wordt. Als Salem vraagt of ze de wensen al op papier hebben gezet, wordt er meteen enthousiast gereageerd. ‘Oh ja! Dat zal ik vanavond meteen even doen.’ Meteen wordt ook afgesproken dat het groepje binnenkort langskomt op kantoor om het wensenlijstje door te spreken en vervolgens door te zetten naar de gemeente. Salem: ‘Voor de gemeente is het belangrijk als ze weten wat de jongeren zelf willen. Dan kunnen ze daar beleid op maken.’

Activiteiten

Het voordeel van zijn werk in de zomer, is dat het weer beter is. En dat komt goed uit als je veel buiten bent. ‘Doordat het mooier weer is, zijn er veel jongeren op straat. Ook kun je gemakkelijker leuke dingen ondernemen. Zo hebben we pas een barbecue georganiseerd en sluit ik regelmatig aan bij sportactiviteiten. Zo kom je dicht bij de jongeren en leer je ze gemakkelijk kennen.’

Hangen

Wel valt het Salem op dat er juist in de zomerperiode ook veel uitvalt. ‘Jongerencentra zijn bijvoorbeeld vaker dicht in de zomer. Begrijpelijk, want ook de mensen die daar werken gaan op vakantie en er is vaak geen geld om extra mensen in te zetten. Maar aan de andere kant is het heel jammer. Juist in de vakantieperiode zou je door moeten pakken. Er zijn immers altijd jongeren die thuis blijven. Zij gaan nu hangen.’

Druk

Dat de zomerperiode vaak rustig is, is een vooroordeel dat niet opgaat bij Streetcornerwork. ‘Het klopt op zich wel dat er minder te doen is, maar aan de andere kant gaan er ook collega’s op vakantie. Wij nemen elkaars wijken dan over en zo kan het dus toch een drukke periode zijn.’

Outreachend

Maar zomer of winter, het maakt Salem niets uit. Zijn baan is het hele jaar door leuk. ‘Ik vind het outreachend werken heel fijn. Het echte contact dat ik dan kan opbouwen met de jongeren, een moeilijke doelgroep die vaak lastig te bereiken is, is voor mij heel waardevol. Als ik dan ook nog echt iets voor ze kan betekenen vind ik dat mooi. Ik kan me echt geen leukere baan voorstellen dan ik nu heb.’

Voetballen

Intussen heeft het groepje jongeren zich verplaatst van de dug-out naar de panna-kooi. Vrolijk wordt hier gevoetbald. Salem bekijkt het even en besluit dan met ze mee te doen. Want dat is de basis van zijn werk. ‘Je moet aansluiten bij jongeren als er niets aan de hand is. Zo bouw je echt contact op en weten ze je ook te vinden als er iets is.’

Lees ook deel 1 van deze serie. Hierin vertellen verpleegkundige Ietje Kolkman en medewerker welzijn Berte Stunnenberg over hun zomer bij Zinzia Zorggroep. Lees meer >>