‘De samenleving waarin we nu leven is  aan het kraken. Veel mensen zijn angstig, zien vooral risico’s, trekken zich terug.’ Dat zegt Hans Boutellier in het maartnummer van Zorg + Welzijn. Boutellier is hoogleraar Veiligheid en Burgerschap bij de VU, wetenschappelijk directeur van het Verwey-Jonker Instituut en nauw betrokken bij het Kenniscentrum Integratie & Samenleving. ‘We leven in een wereld waarin een groeiende groep mensen niet meer in staat lijkt zich op een constructieve manier tot elkaar te verhouden.’

Diversiteit

De samenleving is ingewikkelder geworden, vindt Boutellier. ‘Er is een groeiende groep mensen die zegt: we willen wel door, maar niet met die, en ook niet met die.’ En dat is volgens de hoogleraar onrealistisch. ‘Er zijn in Nederland inmiddels drie grote steden waarin minderheden gezamenlijk de meerderheid zijn. Je kunt wel boos zeggen: het moet niet mogen, maar het is zo. Die superdiverse wereld aan opvattingen, aan standpunten, aan geloven is een feit. En die voortdurende ontmoeting van al die diversiteit hebben we te managen.’

Inclusief

Volgens Boutellier heeft de sociaal professional een taak in het ‘inclusief houden van de samenleving’, mensen erbij houden die niet vanzelfsprekend meedoen, die denken niet mee te mogen doen. We beseffen ons te weinig dat die taak meer noodzakelijk is geworden, aldus de hoogleraar.

Social work

Er zit echt werk in het leren omgaan met verschillen, in het telkens weer vinden van een verstandhouding, benadrukt de hoogleraar. ‘Dat begint al in het onderwijs. Dat kinderen leren te praten over waar ze in geloven, over wat ze van waarde vinden. Dat ze met elkaar het gesprek daarover voeren. Hier ligt dus ook een uitdaging voor social work.’