Door Carolien Stam – ‘Op dit moment is nergens wetenschappelijk aangetoond welke werkbare interventies de Glen Mills-methode heeft’, erkent Herman Geerdink. ‘Niet in Nederland, niet in de Verenigde Staten, waar de aanpak vandaan komt.’ Geerdink is algemeen directeur van de

Hoenderloo Groep, waar het Glen Mills-instituut onder valt. Hij wil snel wetenschappelijk onderzoek naar de methodiek.

Schokkend
Het zwartboek van de SP over de Glen Mills-aanpak is schokkend. Mishandeling van jongeren, incompetent personeel, ontoelaatbare groepsprocessen en buitensporige straffen. De voorbeelden liegen er niet om. Het zwartboek is samengesteld op basis van gesprekken met (oud-)studenten, (oud-)medewerkers en ouders van studenten. Via een meldpunt van de SP kwamen bovendien tientallen verontrustende reacties binnen.

Waarheid
‘Wij nemen het rapport natuurlijk serieus, daarvoor is het te groot en te uitgebreid,’ reageert Herman Geerdink. Maar volgens hem zit er ook een andere kant aan: ‘Niet iedereen vertelt altijd de waarheid, blijkt uit nader onderzoek naar de interviewkandidaat die Netwerk enkele weken geleden voor de camera kreeg. Hij bleek littekens te hebben van een ski-uitje, niet van de mishandelingen in Glen Mills.’

Poel van ellende
Geerdink erkent dat veel verhalen hout snijden. Maar hij herkent alleen beelden van vijf jaar geleden. ‘Er zijn incidenten te melden, maar het is niet een grote poel van ellende. We zijn inmiddels al vier jaar bezig de Glen Mills-methode over een meer West-Europese boeg te gooien. Minder militaristisch, meer pedagogisch en meer aandacht voor nazorgtrajecten om de terugkomst in de maatschappij te verbeteren.’

Recidive
Wat zijn dan de resultaten van Glen Mills die tegenover het zwartboek gezet kunnen worden? Het zwartboek spreekt van recidive cijfers van ruim 46 procent na een jaar tot 78 procent na vier jaar. ‘Dat zijn cijfers van 1999 tot 2004,’ constateert Geerdink terecht. ‘Recidivecijfers zeggen niet alles. Uit Engels onderzoek blijkt dat criminele jongeren meestal recidiveren; vaak is zo’n incident nodig om de goede kant op te gaan. De waarde van de Glen Mills-aanpak is in ieder geval dat onze jongeren hier op z’n minst met een diploma uit komen.’

Ondoorzichtig
Verder memoreert Geerdink nog dat de aanbevelingen die Inspectie voor de Jeugdzorg heeft gedaan begin dit jaar naar aanleiding van ‘ondoorzichtige machtsstructuren’ zijn overgenomen. Wat zijn dan de resultaten van Glen Mills? ‘Mij is in ieder geval duidelijk geworden dat jongeren afgezonderd moeten worden van hun milieu, dat ze een stevige set waarden en normen, plus een opleiding nodig hebben en dat de overgang van Glen Mills naar de samenleving beter begeleid goed worden.’

Onderzoek
Geerdink wil de resultaten van de Glen Mills-aanpak graag laten onderzoeken door een wetenschappelijk instituut. ‘We hebben daar al anderhalf jaar een aanvraag voor liggen bij het ministerie van Justitie en onderzoeksinstituut ZonMW. Elk instituut kom weer met andere criteria aanzetten en er is geen financiering voor.’ Ondertussen heeft Glen Mills samen met een onderzoeksbureau een onderzoeksopzet ontwikkeld waarbij ook medewerkers en studenten worden betrokken.