Om de armoede in de stad te bestrijden heeft Eindhoven sinds oktober vorig jaar een armoedegezant. Dit is Gerrie Vermeulen, die eerder onder meer als kwartiermaker en coördinator armoedebeleid bij de gemeente Eindhoven werkte. Op 17 juni leidde ze de manifestatie Met eigen kracht, gehouden in het kader van ‘2010: Europees jaar van de bestrijding van armoede en sociale uitsluiting.’

Amsterdammers met een minimuminkomen hebben te maken met een aanzienlijke armoedeval. Als zij zelf meer geld gaan verdienen, leidt dat slechts tot een kleine stijging van hun besteedbaar inkomen. Dat meldt de Rekenkamer Amsterdam. De stad telt zo'n 80.000 minimahuishoudens.

Ruim eentiende van de kinderen heeft in meer of mindere mate te maken met sociale uitsluiting. In totaal hebben 273.000 kinderen ouders die weinig ondernemen, niet of nauwelijks aan sport of een andere hobby doen en weinig met vrienden afspreken. Bij 61.000 kinderen, 3 procent van de 5- tot 17-jarigen, wordt de uitsluiting versterkt door armoede en het wonen in een onveilige buurt.

Voor mensen met een uitkering is het vaak financieel onaantrekkelijk om aan de slag te gaan. De situatie blijkt onder Balkenende IV niet verbeterd. Ook loont het voor mensen met lage inkomens veelal niet om meer uren te maken of over te stappen naar een beter betaalde baan. Dat schrijven hoogleraren Flip de Kam en Maarten Allers van de Rijksuniversiteit Groningen in Sociaal Bestek, tijdschrift voor werk, inkomen en zorg.

Het aantal uitgesproken schuldsaneringen was in het vierde kwartaal van 2009 bijna 20 procent hoger dan in hetzelfde kwartaal het jaar ervoor. Ook in het derde kwartaal van 2009 lag het aantal uitspraken hoger. Dat was voor het eerst sinds het einde van 2007.

PvdA-leider Wouter Bos vindt dat er niet bezuinigd mag worden op de aanpak van armoede. Als partijen als VVD en D66 het voor het zeggen krijgen in de gemeentebesturen, dan gaat volgens Bos de geldkraan dicht en worden kinderen zo de dupe van de economische crisis.

De Tweede Kamer wil de wet aanpassen zodat schuldeisers geen geld kunnen vorderen als een cliënt in een schuldhulpverleningstraject zit. Staatssecretaris Klijnsma wil de wet daartoe aanpassen. Volgens Ger jaarsma van de Vereniging voor schuldhulpverlening, NVVK, zitten de uitvoerders daar niet op te wachten. ‘We hebben een pressiemiddel nodig’.

De Wet Awir, die toeslagen zoals de huurtoeslag en de zorgtoeslag regelt, schiet ernstig tekort. Bij 40 procent van de 1,2 miljoen mensen die recht hebben op toeslagen is er iets fout gegaan bij het verstrekken van de toeslag. Mensen met een minimuminkomen komen onder het bestaansminimum terecht. De zorgtoeslag moet worden afgeschaft.

Staatssecretaris Jetta Klijnsma (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) wil gemeenten stimuleren om goede voorbeelden in het armoedebeleid uit te wisselen. Ze stelt hiervoor aan gemeenten een eenmalige geldprijs van 25.000 euro beschikbaar. Klijnsma sluit hiermee aan op het Europees jaar voor de bestrijding van armoede en sociale uitsluiting dat de Europese Unie voor 2010 heeft uitgeroepen.