Het begon als een herberg, werd vervolgens een dorpshuis en gaat wellicht in de toekomst op in een multifunctioneel centrum. Dorpshuizen vormen op het platteland nog steeds het centrum van het dorp. ‘Zonder dorpshuis was Appeltern al lang als los zand uit elkaar gevallen.’

Anneke van Koert is coördinator en uitvoerend opbouwwerker in Amsterdam Zeeburg en Amsterdam Noord. Ze zet pilotprojecten op en ondersteunt bewonersgroepen. De diversiteit maakt het werk zo leuk, vindt ze. Zowel van de projecten als de mensen. Lastig is de bemoeizucht van het stadsdeel, dat het opbouwwerk voortdurend vraagt om in te springen bij allerlei zaken.

Het Kamerdebat over de Wet Maatschappelijke Ondersteuning staat voor de deur. Een debat dat zich toe zal spitsen op de vraag hoeveel vertrouwen de politiek heeft in de lokale democratie, meent staatssecretaris Ross van VWS. ‘De WMO erkent de gemeente als volwaardige bestuurslaag die de burger centraal stelt.’

Cliëntenorganisaties krijgen een belangrijke rol in de Wet Maatschappelijke Ondersteuning. Ze lopen zich al een jaar warm om te redden wat er te redden valt. ‘Die wet is levensgevaarlijk. Een bezuinigingsoperatie die leidt tot ongelijke behandeling van burgers’.

De Surinaamse Helena Stoomrat woont in zorgcentrum Transvaal in Den Haag. Dit zorgcentrum timmert sinds 1990 aan de weg als één van de eerste multiculturele ouderencentra van Nederland. Stoomrat is de enige Creoolse tussen zo’n zeventig hindoestaanse Surinamers en dertig Nederlandse ouderen. ‘Over twee, drie jaar is dit huis helemaal voor Surinaamse ouderen en een dagopvang voor Turkse ouderen,’ denkt de directeur. Een dag uit het leven van bewoner Helena Stoomrat.

De armoede in Nederland neemt toe, zo bleek uit een rapportage van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) en het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) die eind november werd gepresenteerd. Maar beide organisaties zien ook lichtpuntjes: Volgend jaar daalt het aantal armen iets, en 65-plussers worden steeds minder arm. Goed nieuws? Evelyn Schwarz, voorzitter van de werkgroep De Arme kant van Nederland en arbeidspastor van de protestantse diaconie in Amsterdam, denkt er het hare van.

In het Friese Trynwâlden ontpoppen jongeren zich als lokale geschiedschrijvers, gebruikmakend van verhalen van ouderen. Dat is één van de resultaten van het lokale intergenerationele project ’t Ferhaal. De WRR stelde in zijn rapport ‘Vertrouwen in de buurt’ dat schotten tussen gemeentelijke diensten en maatschappelijke organisaties uit den boze zijn bij de verbetering van leefbaarheid in de buurt. ’t Ferhaal is één van de projecten die in dit plaatje passen.

Zijn het duowoningen, tandemwoningen, driegeneratiehuizen of nóg iets anders? De beleidsmakers - naarstig op zoek naar alternatieven in de ouderenhuisvesting - zijn er nog niet uit. Ondertussen lijkt de keus te vallen op kangoeroewoningen. Ze zijn bezig aan een tweede jeugd, nadat er sinds de bouw van de eerste woningen begin jaren tachtig weinig meer van was vernomen. In ieder geval zijn twee woningen met elkaar verbonden zodat jong en oud voor elkaar klaar kunnen staan. Als zat de ene partij in een buidel.

Leerlingen van de VMBO Zuid-West in Den Haag, locatie Escamp, leren hoe ze een bioscoop moeten runnen. Via een website van IBM staat een virtuele vergaderzaal tot hun beschikking. Daarnaast krijgen ze coaching van medewerkers van zowel IBM Nederland als welzijnsorganisatie Mooi Escamp in Den Haag. ‘Een directie vanuit de leerlingen die de boel trekt, is makkelijker gezegd dan gedaan.’