De komende jaren investeert het Oranje Fonds, het grootste nationale fonds op sociaal gebied, zestien miljoen euro in maatjesprojecten. Met het uitwisselingsprogramma De Beste Maatjes wordt een speciaal stimuleringstraject voor jongeren gerealiseerd. Op 15 mei worden de Appeltjes van Oranje voor 'De Beste Maatjes' uitgereikt. Deze jaarlijkse prijs wordt toegekend aan uitmuntende initiatieven op het terrein van maatschappelijk welzijn en sociale cohesie.

Het valt enorm mee met het tekort aan vrijwilligers, volgens Lucas Meijs en Marike Kuperus van het kenniscentrum voor maatschappelijke ontwikkeling MOVISIE. Er zijn genoeg vrijwilligers, maar ze worden verkeerd behandeld.

‘Volgens de wet moeten burgers betrokken worden bij de WMO. Maar er staat niet bij hoe. Daar zijn gemeenten vrij in. Gevolg is dat de burgerparticipatie in de WMO per gemeente verschilt’, zegt Liselotte Visser van het Regionaal Patiënten Consumenten Platform Delft Westland Oostland (RPCP-DWO).

Versterking van sociale samenhang en gemeenschapszin is een van de belangrijkste pijlers van het nieuwe kabinetsbeleid. 'Door gedeelde waarden, participatie, emancipatie en integratie zal sociale samenhang bevorderd kunnen worden', aldus een opvallende zin in het vandaag gepresenteerde regeerakkoord-Balkenende IV.

De Leidse Welzijnsorganisatie (LWO) en zorgorganisatie Libertas Leiden onderhandelen sinds eind januari over een fusie in januari 2008 tot één concern Libertas Leiden. Na de fusie in West-Brabant van zorgaanbieder Surplus met drie welzijnsorganisaties is dit de tweede fusie tussen instellingen van welzijn en zorg binnen een jaar.

Het werk voor vrijwilligersorganisaties als Humanitas wordt steeds ingewikkelder. Door toenemende bureaucratie en vermaatschappelijking kunnen deze instanties niet meer zonder de ondersteuning van professionele begeleiders. Judith Metz onderzocht hun rol en concludeerde dat zij zowel een stimulerende als een remmende werking op burgerparticipatie hebben. Zorg + Welzijn Magazine nam een kijkje bij maatjesproject VOC Tandem in Winterswijk.

De Appeltje van Oranje, de jaarlijkse prijs van het Oranje Fonds, gaat dit jaar naar een maatjesproject. Kans op de onderscheiding maken onder meer de Buddyzorg van Stichting Regenboog (Amsterdam), Home-Start van Tandem Welzijnsorganisatie (Nijmegen) en Coaching voor Risicojongeren (Welzijn Helmond).

De overheid ondersteunt de mantelzorg te weinig. Ondertussen speelt deze zorg wel een steeds grotere rol. Om te voorkomen dat patiënten en hun mantelverzorgers in de knel komen, stelt Mezzo-directeur Arie Ouwerkerk voor de ondersteuning van mantelzorg in het regeerakkoord op te nemen.

In de ouderenzorg, GGZ, gehandicaptenzorg en maatschappelijk werk is de komende jaren veel personeel nodig. Goed nieuws voor mensen die op zoek zijn naar een baan in de sector zorg en welzijn. Dit schrijft onderzoeks- en adviesbureau Prismant in het rapport Arbeid in zorg en welzijn 2006.

De Wet Maatschappelijke Ondersteuning, die op 1 januari in werking treedt, staat of valt met een goed draaiende, betrokken samenleving van actieve burgers. Uit onderzoek van ‘Welzijn versterkt burgerschap’ blijkt dat burgers in allerlei initiatieven de handen voor elkaar uit de mouwen steken. Hoe kunnen overheid en instellingen hen daarbij ondersteunen? Een debat met de Tweede Kamerleden Gerdi Verbeet (PvdA), Marleen de Pater-van der Meer (CDA), Naima Azough (GroenLinks) en Arie Slob (ChristenUnie).