Babbelen, kopje koffie en computerles. De buurtkamer in Enschede biedt 55-plussers de mogelijkheid weer mensen te ontmoeten en activiteiten te ondernemen. Het project moet mensen achter de geraniums weg halen. Dat zorgt voor een beter psychisch en lichamelijk welzijn van ouderen. ‘Die excursie naar de nieuwe bierbrouwerij, daar kan ik weer twee weken op leven.’

Aan de vooravond van de WMO, waarvan de invoering medio 2006 op stapel staat, starten vanaf deze maand 26 pilots. Gemeenten exploreren de mogelijkheden van de nieuwe wet. Hoe worden de rollen verdeeld in Hoogeveen, Middelburg en vier Noord-Hollandse lattelandsgemeenten? ‘Door de WMO staan wethouders Welzijn niet meer te boek als softies.’

Nederlandse burgers zijn veel meer bereid zich in te zetten voor hun omgeving dan altijd wordt gedacht. Dat zegt Alex Voets, directeur van de WijkAlliantie, een organisatie die op buurtniveau en landelijk werkt aan verbetering van interculturele relaties. ‘Mensen willen meer verbindingen, meer interactie, meer gemeenschappelijkheid. De stille revolutie die gaande is, moet je in die hoek zoeken.’

De methodiek ‘We hadden toch een afspraak…’ leert vrijwilligers en professionele begeleiders waarden en normen met jongeren bespreekbaar te maken. De kunst zit hem in het stellen van de juiste vragen. ‘Als je hiermee gaat oefenen, zul je zien dat het uitdagen van jongeren om na te denken over hun gedrag een leuk spel is.’

Het bestaat in Nederland: kinderen die honger hebben omdat ze thuis niet genoeg te eten krijgen. In Amsterdam Zuidoost kookt een groep Surinaamse vrijwilligers elke maandagmiddag voor zo’n honderd van deze kinderen. Ze komen vaak uit eenoudergezinnen met geldproblemen vanwege werkloosheid, verslaving of schulden. ‘Wat de vrijwilligers drijft, zijn hun ervaringen als ind.’

Het project Buurtbemiddeling Deventer van Raster Welzijnsgroep heeft afgelopen week op het grote landelijke congres Welzijn Versterkt de prijs ‘Welzijn Versterkt predikaat 2004’ gewonnen. De buurtbemiddeling in Deventer werd geprezen om de goede samenwerking met partners en de grote betrokkenheid bij burgers. ‘Niemand vindt het fijn ruzie met de buren te hebben.’

Als een ervaren koppelaarster helpt Catharina Heys, coördinator van het Maatjesproject in Zwolle, eenzame (ex-)ggz-patiënten aan een vrijwilliger, een maatje. ‘Daarbij let ik op persoonlijkheid, hobby’s en andere gedeelde interesses. En dan maar hopen op de goede match.’ Vrijwilligers helpen de deelnemers het sociaal isolement te doorbreken. Na vijf jaar zijn zo’n honderd koppels gevormd.

Zeventien maatschappelijke organisaties hebben een manifest overhandigd aan de Tweede Kamer voer de Wet Maatschappelijke Ondersteuning (WMO). De organisaties stellen dat de wet, die per 1 januari 2006 wordt ingevoerd, tot grote problemen zal leiden voor burgers die gebruik maken van zorg- en welzijnsvoorzieningen.

Bewoners van de Utrechtse wijk Oog in Al initiëren en organiseren culturele- en kunstactiviteiten, daarbij ondersteund door een particulier project: Het Wilde Westen. Dat leidt tot een netwerk van betrokken wijkbewoners, die spelenderwijs de sociale cohesie in de buurt vormgeven. Het project is door Hevo, een organisatie op het gebied van wonen en huisvesting, uitgeroepen tot het beste wijkinitiatief.

‘Een vrouw die bij mij les volgt, bracht tot voor kort alleen maar haar kinderen naar school en haalde ze weer op. Voor de rest deed ze helemaal niet mee in onze maatschappij.’ Dat zegt docente Zolikha Elouakili bij de stichting Cleo Patria in Rotterdam over één van haar leerlingen die hier nu 28 jaar woont en geen woord Nederlands sprak. De stichting bevordert in tal van activiteiten de integratie van allochtone vrouwen en won onlangs de Joke Smit emancipatieprijs.