'Vernieuwend welzijnswerk is niet het vervangen van betaald personeel door vrijwilligers. De nieuwe rol van het welzijnswerk vraagt om competenties en vakmanschap die van vrijwilligers niet gevraagd mogen worden.' De werkelijke opdracht ligt volgens Pascal van Wanrooy, adviseur bij Aleato, in het versterken van de civil society. Van Wanrooy reageert op het interview met John Beckers (bestuurder van WIJ in Breda): ‘Geen voorbeelden van innovatie in welzijnswerk gevonden’.

Zeker 300.000 mensen gaan in het weekend van 18 en 19 maart vrijwillig aan de slag met ruim zesduizend klussen. Daarmee breekt de vrijwilligersactie NL Doet alle records, aldus het Oranje Fonds.

Niet alleen het werk van professionals in de sociale sector, maar ook dat van vrijwilligers mag worden getoetst op effectiviteit, zo stelt adviseur Kees Penninx. ‘Organisaties zijn vaak bang om van vrijwilligers te vragen om evidence-based te werken. Maar er valt echt wel over kwaliteit te praten.’

Vrijwilligers spelen een belangrijke rol bij schuldhulpverlening, schuldpreventie en thuisadministratie. De meeste vrijwilligers hebben een basale training gevolgd voor dit specialistische werk, maar die volstaat meestal niet. Dit blijkt uit een onderzoek van het Nibud en de ANBO.

Met ongeveer 5,5 miljoen vrijwilligers is Nederland absoluut de koploper van Europa, stelt Mark Molenaar van het nationaal coördinatieorgaan Europese jaar van het vrijwilligerswerk. Maar vrijwilligers worden soms ook te makkelijk over het hoofd gezien. 2011, het Europese jaar van het vrijwilligerswerk moet daar verandering in brengen.

De grens tussen professioneel- en vrijwilligerswerk is niet scherp. De AWBZ en de Wmo maken het er niet beter op. De vrijwilligerscoördinator moet aangeven wat wel en niet kan. Dat blijkt uit een onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut.

Gelukkige mensen geven eerder aan goede doelen dan rijke mensen. Dat blijkt uit de World Giving Index, een onderzoek naar liefdadigheid over de hele wereld van het Amerikaanse onderzoeksbureau Gallup.

Volgens Hans van Borselen (Landelijk Contact Gemeentelijk Welzijnsbeleid) dreigt de discussie over de toekomst van het sociaal werk los van het sociaaleconomisch perspectief van de verzorgingsstaat gevoerd te worden. ‘De burger moet meer werken en tegelijkertijd moet hij meer aan mantelzorg en vrijwilligerswerk doen. Een tegenstrijdigheid van de eerste orde.’

'Omdat seksueel misbruik bij vrijwilligersorganisaties gelukkig niet heel vaak voorkomt, is men niet altijd even alert op voorzorgsmaatregelen en bestaat er nauwelijks preventiebeleid.' Dat zegt Marco van Westerlaak, bestuurslid van de vereniging Nederlandse Organisaties Vrijwilligerswerk (NOV). Speciaal daarvoor is nu de toolkit 'In Veilige Handen' gemaakt.