Kunnen ervaringsdeskundigen professionals vervangen?
Opgroeien in een ontwricht gezin, met verslaafde ouders en zonder veiligheid. Op je elfde uit huis geplaatst worden, op je twaalfde zelf verslaafd raken aan alcohol en softdrugs, op den duur aan cocaïne, en meerdere keren vastgezet worden in de gevangenis. Het gebeurde Toon Walravens. ‘Ik was deze ervaringen liever niet rijk geweest, maar ze zijn op dit moment wel een soort rijkdom geworden omdat ik ze kan inzetten door andere mensen te ondersteunen bij hun vragen.’
Methodische benadering was niet helpend
In alle jaren dat zijn ervaringen zich opstapelden, kreeg Walravens te maken met verschillende hulpverleners. Wat werkte wel en niet? ‘Mij in mijn waarde laten en echt werken aan het opbouwen van een relatie was voor mij helpend. Wat net helpend was, was iemand die vanuit methodische kennis, die ik overigens niet verafschuw, probeerde contact met me te maken. Door dat te doen, bij iemand als ik destijds, gooi je echt de deur op slot.’
Waardevolle toevoeging
Dat ervaringsdeskundigen een steeds grotere rol krijgen in de hulpverlening, juicht Toon Walravens toe. Denkt hij dat ervaringsdeskundigen professionals op een gegeven moment kunnen vervangen? ‘Ik denk niet dat het zo werkt. Het is niet wij-zij. Zonder professionele deskundigheid en expertise had ik hier vandaag niet gestaan. Daarnaast werd er tijdens mijn eigen hulpverleningsproces meegekeken door een ervaringsdeskundige en die liet mij zien wat de kansen en de mogelijkheden waren. Dat gaf mij hoop. Ik denk dus dat ervaringsdeskundigen een enorm waardevolle toevoeging zijn en dat we het met elkaar voor elkaar kunnen krijgen.’
