Jan van der Gracht (66) is bekend in heel Hoorn. Als twaalf jaar zamelt hij voedsel in voor mensen die buiten alle regelingen vallen, maar geen geld hebben voor eten. Rondom kerst zit hij jaarlijks twee weken voor de supermarkten en zamelt dan honderd karren eten in. Hij maakt er kerstpakketten van, inclusief kleding en speelgoed voor de kinderen. Van de houdbare producten (soep, worstjes, pasta en aardappelpuree) kan hij vaak nog maanden pakketten vullen. Rond Pasen zit hij er dan weer een paar dagen.

Meer armoede

Dat liep dit voorjaar allemaal anders. ‘Bij de ene supermarkt mocht ik wel zitten, bij de andere niet – vanwege de coronamaatregelen’, vertelt Van der Gracht. En dat terwijl veel meer mensen juist nu zijn hulp nodig hebben. In het pand dat hij van de gemeente kreeg, komen dagelijks vier á vijf mensen een pakket ophalen. Met uitschieters naar vijftien mensen op een dag. ‘Het zijn er nu zeker meer dan voor de coronacrisis’, vertelt hij. Vooral zzp’ers en ouderen kloppen de laatste tijd vaker bij hem aan.

Zachtheid

‘Je hoeft niet altijd een reden te hebben om voor iemand iets te doen’, postte Van der Gracht gisteren op zijn Facebookpagina. Deze en andere lieve berichten deelt hij dagelijks met zijn ruim 7.000 volgers. ‘Best wel een ding hoor, wat er nu in de wereld gebeurt’, vertelt hij. ‘Zoveel ego. Mensen veranderen door dit rotvirus. Ze snauwen: “Houd je wel afstand?” Terwijl je twee meter van ze vandaan staat. Het is een en al angst en chagrijn. Ik probeer dat tegen te gaan met zachtheid.’

Paniek

Gisteren sms’te een bekende van Van der Gracht. Een vrouw met drie kinderen, waarvan de oudste van zeventien het nodige heeft meegemaakt. ‘Ze was in paniek, totaal de weg kwijt. Het ging niet goed met haar kind, ze had geen eten en kreeg nul op rekest van alle instanties. Huilend en shakend kwam ze bij me’, vertelt Van der Gracht. ‘Ik heb haar twee voedselpakketten gegeven en een healing.’ Want Van der Gracht is namelijk ook sjamaan, opgeleid door Tibetaanse monniken en Indianen. Middels zijn healings stelt hij mensen gerust en help hij hen door moeilijke tijden heen. ‘Ze knapte er enorm van op en zei: je bent een engel. Maar daar wil ik niks van weten hoor. Ik ben gewoon Jan.’

Wij&Corona

Dit artikel is gemaakt in samenwerking met GetOud en Wij&Corona. Op Wij&Corona geven Leyden Academy on Vitality and Ageing en stichting GetOud een podium aan senioren om hun verhaal te vertellen. ‘De maatregelen om afstand tot elkaar te bewaren en voorlopig vooral thuis te blijven, veranderen ons leven ingrijpend. Senioren zijn een extra kwetsbare groep. Er wordt veel over hen gesproken, maar hun eigen stem horen we maar weinig’, vertelt Ingrid Meijering van Stichting GetOud. ‘Via dit platform horen we van de ouderen zelf hoe zij deze tijd ervaren.’