Gert Schout is themaleider eigen kracht bij het VUmc. Hij is groot voorstander van de inzet van eigen krachtconferenties of, zoals hij ze zelf liever noemt, vereende kracht conferenties. ‘De term eigen kracht is in mijn ogen verkeerd gekozen. Eigen kracht wekt de indruk dat mensen alle gemaakte plannen op eigen kracht kunnen realiseren én dat ze altijd eigen kracht hebben terwijl dat soms even niet zo is. Bovendien wordt de term te pas en te onpas gebruikt en misbruikt om eigenlijk te zeggen “zoek het zelf maar uit”.’

Vergadering

Vereende kracht conferentie dus. Maar wat is dit precies? Schout: ‘Een vereende kracht conferentie is eigenlijk een soort vergadering van een groep betrokkenen rond een probleem.’ Deze vergadering wordt voorbereid door een medeburger die getraind is om als coördinator mee te denken met de “probleemeigenaar”. Samen wordt onder meer bekeken wat de hoofdvraag is, wie erbij betrokken moeten worden om het plan te maken, waar de groep samen kan komen en hoe de kring van betrokkenen vergroot kan worden.

Expertise

Tijdens de uiteindelijke vergadering maakt de groep samen een plan om een probleem op te lossen. Het is wenselijk als hier in het eerste deel ook professionals bij aanwezig zijn. Schout: ‘Niet om het plan te maken, maar wel om de plannenmakerij te ondersteunen met hun expertise.’

Interventie

In de praktijk blijkt dat de vereende kracht conferentie een interventie is die veel succes heeft. Schout: ‘Deze methode werkt omdat mensen zelf het plan mogen maken. Heb je iets zelf uitgevonden? Dan ben je snel geneigd het ook te steunen. Het is een plan dat van jou en de groep is en tegemoet komt aan wat jullie nodig hebben.’

‘Met de transitie is “het goede doen” door de overheid vertaald naar eigen kracht en vraaggericht werken. Het is het frame geworden waaraan professionals willen voldoen. Terwijl ze heel goed weten dat veel mensen gewoon niets vragen of weinig eigen kracht hebben.’ Lees meer >>

Uithuisplaatsing

De methode is afkomstig uit Nieuw-Zeeland. Daar werd hij ingezet toen veel Maori kinderen uit huis geplaatst werden. Doordat ouders en hun omgeving nu de kans kregen zelf een plan te maken om de problemen die leidden tot de uithuiszetting aan te pakken, nam het aantal uithuiszettingen af. In 2000 in de methode in Nederland geïntroduceerd. Sindsdien hebben er zo’n 12.000 conferenties plaats gevonden, dat komt neer op zo’n 750 conferenties per jaar. Schout: ‘Ik ga ervan uit dat dit aantal op gaat lopen. Het is nog een betrekkelijk nieuw verschijnsel dat in eerste instantie alleen werd ingezet binnen de jeugdzorg. Maar inmiddels weten we dat de conferenties ook toepasbaar zijn op andere terreinen. Eigenlijk is de vereende kracht conferentie toepasbaar op alle situaties waar een plan nodig is.’

Therapeutic jurisprudence

Schout zou bovendien graag zien dat de conferenties extra waarde krijgen. ‘Ik pleit voor therapeutic jurisprudence waarbij mensen het recht krijgen om orde op zaken te stellen zonder dat de overheid hoeft in te grijpen. Stel bijvoorbeeld dat er in een huis klappen vallen en een kind vervolgens met blauwe plekken op school verschijnt. Geef mensen dan de kans om in eigen kring een plan te maken om de veiligheid van het kind te garanderen. Zijn de instellingen overtuigd van het plan? Dan hoeft er geen onder toezicht stelling in gang gezet te worden. Dit kun je ook toepassen bij bijvoorbeeld dreigende huisuitzettingen of gedwongen opnames.Met anderen woorden, we geven mensen hiermee de kracht van het recht om vooruitgang te boeken.’

Meer informatie over de conferenties en de achterliggende methodiek is hier te vinden.