Hoe kun je een activiteit organiseren voor maar € 7,50?

‘Het werkt zo: elk huishouden krijgt een waardechecque, die ze online kunnen activeren. De inwoners kunnen een initiatief bedenken die hun buurt verbetert, of buurtbewoners met elkaar verbindt. Dit dienen ze in via een online formulier. Vervolgens kunnen inwoners van Ede beslissen aan welk project ze hun € 7,50 doneren. Als het hele bedrag is binnengehaald, wordt het gerealiseerd.’

Dat klinkt vrij simpel.

‘We proberen het ook zo laagdrempelig mogelijk te houden. Zo zie je nergens aan de website dat het een initiatief van de gemeente is. Want daar kijken mensen vaak tegenop, en dan durven ze minder snel te bellen als ze er niet uit komen. En er zijn wel een paar spelregels aan de deelname verbonden. Zo moet je je plan met minimaal drie mensen indienen. Dus je moet anderen bij je idee betrekken, je kunt het niet in je eentje indienen. Het streefbedrag moet binnen een jaar behaald zijn.’

Wat voor initiatieven bedenken de bewoners?

‘We krijgen van alles binnen. Van een aanvraag voor een verkeersmaatje –van die felgele poppetjes langs de kant van de weg- tot het aanleggen van een skatebaan, wat een idee van een jongetje van tien was. Buurtbewoners kunnen bij elkaar lobbyen voor cheques en dat gebeurt veelvuldig, waardoor er óók weer meer onderling contact is.’

Speelt de sociaal professional een rol bij dit initiatief?

‘Jazeker, Ede Doet is erg bekend onder bijvoorbeeld jeugdwerkers, die signaleren onder jongeren waar zij behoefte aan hebben. Zij kunnen hen ondersteunen en begeleiden bij het schrijven van een plan, tot de jongeren ons uiteindelijk zelf weten te vinden. En als we een heel goed idee binnen krijgen, wat financieel niet echt van de grond komt, schakelen we een sociaal professional in die kan meedenken over hoe ze wél voldoende geld binnenkrijgen.’

Heeft Ede Doet succes?

‘We ontvangen jaarlijks zo’n 500 ideeën, waarvan er vorig jaar 384 zijn uitgevoerd. Van de 50.000 cheques die we jaarlijks aan de bewoners geven, wordt de helft online geactiveerd. Het is hartverwarmend om te zien wat voor evenementen er georganiseerd worden. Zo is er een jongen die steeds dingen bedenkt om ouderen die geïsoleerd leven, toch buiten te krijgen. Zo heeft hij een rollatorrace georganiseerd of zijn ze naar een beweegtuin gegaan om samen te sporten. In 2018 kregen we van de ANBO de Pluim, een prijs voor gemeenten die zich van hun beste kant laten zien. Ook horen we dat er nieuwe vriendschappen ontstaan, dus het project is zeker geslaagd.’