Hendrickx is wethouder in Tilburg. Vanuit die functie was zij één van de leden van de Wethouders Koplopersgroep van de landelijke Tasforce Kindermishandeling en seksueel misbruik. Deze groep adviseerde om regionale taskforces op te zetten om het aantal gevallen van huiselijk geweld en kindermishandeling te verminderen. Op initiatief van Hendrickx start de regio Hart van Brabant als eerste met een regionale taskforce. Hendrickx: ‘Elke keer weer hoor ik van kinderen die zelf met mishandeling of huiselijk geweld te maken hebben gehad dat het belangrijk is dat er meer aandacht komt voor het onderwerp, dat mensen er sneller en makkelijker over gaan praten en dat er eerder gemeld wordt. Dat hopen we te bereiken met de taskforce.’

Bewustwording

Volgens de wethouder zijn er drie elementen van belang om kindermishandeling en huiselijk geweld terug te dringen. Ten eerste moeten partners die samenwerken rond dit thema elkaar goed kennen, elkaar weten te vinden en met elkaar en van elkaar leren. Het tweede element is dat alle professionals zich goed ondersteund moeten voelen bij vermoedens van kindermishandeling. Denk aan hulp bij het voeren van het goede gesprek of bij het doen van een melding bij Veilig Thuis. Tot slot moet er meer bewustwording gecreëerd worden rond het thema. ‘Jaarlijks krijgen 120.000 kinderen te maken met mishandeling of huiselijk geweld.  Als je dat aantal hoort, weet je dat er bij alle grote bedrijven en instellingen volwassenen zijn die zelf slachtoffer zijn geweest of die zijn. Vanuit de taskforce willen we kindermishandeling en huiselijk geweld ook in het dagelijks leven en op de werkvloer een thema laten zijn. Bijvoorbeeld door awareness te creëren bij directies en bedrijven. Wat doe je als je onderbuik je een vermoeden van kindermishandeling influistert: met wie spreek je erover en waar meld je dit?’

Ambassadeurs

Om meer bewustwording te creëren, niet alleen in een werkomgeving, maar bijvoorbeeld ook op het sportveld en op straat, werft de taskforce honderd ambassadeurs. Dit kunnen professionals uit het sociaal domein zijn, maar ook bijvoorbeeld leraren en ervaringsdeskundigen. Hendrickx: ‘Deze ambassadeurs moeten het thema op elk moment van de dag op elke plek onder de aandacht kunnen brengen. Op die manier wordt het een onderwerp dat niet alleen iets van de politie of de docent is, maar van iedereen.’

Onderzoeker en klinisch psycholoog Iva Bicanic: ‘We willen eigenlijk niet geloven dat er mensen zijn die hun geslachtsdelen, handen of vingers in gaatjes van kinderen stoppen. Maar we moeten ons realiseren dat het gebeurt en dat de omvang en impact ervan enorm is.’ Lees meer >>

Handelingsverlegenheid

Kijkend naar de rol van professionals, wil Hendrickx vooral de handelingsverlegenheid terugdringen. ‘Ik wil dat alle professionals zich vrij en gesteund voelen om, bijvoorbeeld via de Meldcode, stappen te zetten om kindermishandeling en huiselijk geweld tegen te gaan. Dat we met elkaar de handelingsverlegenheid kunnen doorbreken. Natuurlijk mag een professional wel handelingsverlegenheid voelen, maar het mag hem uiteindelijk niet belemmeren om actie te ondernemen.’

Feedback

Melden professionals wel, krijgen ze nu lang niet altijd informatie terug. Bijvoorbeeld over wat er met de melding is gedaan en welke stappen gezet worden. Hendrickx wil dat dit verbetert. ‘Er moet over en weer meer gecommuniceerd worden. En we moeten met elkaar meer investeren in preventie en het voorkomen van kindermishandeling. Bijvoorbeeld door alerter te zijn op risicofactoren als verslaving, schulden of dakloosheid van ouders. In die situaties kan kindermishandeling (gaan) voorkomen.’

Meer melden

De regionale taskforce is nu bezig met alle voorbereidingen, zoals het werven van ambassadeurs, het schrijven van een actieplan en het formeren van werkgroepen. In september vindt de officiële kick-off van de regionale Taskforce plaats. In november, tijdens de week van de Kindermishandeling (20 tot en met 25 november), wordt het plan gepresenteerd. De komende jaren gaat de taskforce zich dan inzetten om kindermishandeling en huiselijk geweld terug te dringen. Hendrickx: ‘In eerste instantie hoop ik dat we bereiken dat het aantal meldingen van kindermishandeling en huiselijk geweld omhoog gaat. Dat klinkt misschien raar, maar we weten dat er nu vaak niet gemeld wordt. Uiteindelijk is het natuurlijk ons doel dat het cijfer weer naar beneden gaat. Ik vrees dat het onhaalbaar is om terug te gaan naar nul meldingen, maar nu is het zo dat één op de zes volwassenen weleens kindermishandeling heeft gezien, maar er niets mee heeft gedaan. Dat cijfer moet naar nul. Ik wil dat iedereen verantwoordelijkheid voelt en neemt. Wegkijken is geen optie.’