Yanthe Visee woont vlakbij Den Haag Centraal. Met eigen ogen ziet ze de groeiende dakloosheid in haar stad. De mensen die hiermee te maken hebben, staan veelal buiten de maatschappij en worden niet gezien. Onterecht, vindt Yanthe: ‘Ik zie daar mensen zitten voor wie het leven al zwaar genoeg voor is. Daarom wilde ik iets voor hen betekenen.’ Toen ze het haar vriendin Malou, eigenaresse van strandtent The Fat Mermaid en onderneemster in hart en nieren, vertelde, ging het vlot. ‘Malou riep gelijk: “dit gaan we doen!”’

Om erachter te komen waar en hoe ze moeten beginnen, gaan ze langs bij Yanthe’s oude klasgenoot. Hij werkt bij Leger des Heils en weet hoe deze doelgroep te bereiken is. Via hem komen Yanthe en Malou ook in contact met andere vrijwilligers en organisaties. ‘Het is ontzettend goed geweest om met hen te sparren. Hierdoor weten we dat we het beste iets kunnen organiseren achter Den Haag centraal; waar veel dakloze mensen ’s avonds te vinden zijn.’

Diner voor dak- en thuislozen

Het concept wordt al snel duidelijk: het moet écht goed zijn. Lekker eten, mooie aankleding, fijne sfeer. Geen voorverpakte maaltijden of plastic bordjes. ‘In de hulpverlening vergeten we soms hoe belangrijk het is om van het leven te genieten. We raken afgestompt door altijd maar aan doelen te willen werken. Met ons plan delen we geen woningen of banen uit, maar we geven mensen wel een fijne avond. Even een avond geen cliënt, maar mens. En dat kan zóveel voor iemand betekenen.’

Daarbij zijn organisaties vaak gebonden aan protocollen en regels, waardoor sommige mensen geen hulp krijgen. Yanthe en Malou willen toegankelijk zijn voor iedereen. ‘Tijdens het diner zagen we ook mensen zitten die er goed en verzorgd uitzagen. Maar wie zijn wij om te oordelen? Iedereen is welkom.’

Regels loslaten

Op haar werk vindt Yanthe het ook belangrijk om bepaalde regels los te laten en de mens achter de cliënt te zien. Juist omdat het leven in een opvang al zo zwaar kan zijn. Zo regelt ze filmkaartjes, fietsen of mobiele telefoons voor haar cliënten. ‘Ik verander er geen levens mee, maar ik doe wat ik kan om het leven iets fijner te maken.’

In de organisatie staan Yanthe en Malou er niet alleen voor. En dat is nu precies waar het hen om draait. ‘We kennen allebei ontzettend veel mensen in Den Haag, onder wie veel ondernemers. Zij willen allemaal iets betekenen voor mensen die het moeilijk hebben, maar weten niet hoe. Op deze manier kunnen we de krachten bundelen. Als heel Den Haag weet wie we zijn en wat we doen, kunnen meer mensen met fantastische ideeën zich bij ons aansluiten. Hoe meer mensen willen helpen, hoe meer we kunnen betekenen, omdat iedereen een steentje bijdraagt.’

En dat blijkt. Tafelkleden, bloemen, broden, taart, tijd, geld, mankracht; er wordt ontzettend veel gedoneerd. Genoeg om zelf maar 200 euro uit te geven en toch een diner te organiseren voor ruim 80 mensen.

Nog maar het begin

Voor Yanthe en Malou was het diner nog maar het begin. Afgelopen zomer stuurden ze al hun vrienden een tikkie van 2 euro. Met dat geld konden ze 200 dak- en thuislozen van een ijsje voorzien. En het volgende plan ligt ook al klaar: een verwendagje voor vrouwen zonder thuis. ‘We willen laten zien dat helpen helemaal niet moeilijk of groots hoeft te zijn. Het is een kwestie van gewoon doen. Haal eens een ontbijtje voor die twee dakloze mensen onder de brug waar je elke dag langs fietst.’

Lees ook:

Zo kan het ook: ‘Als ik kan helpen, dan doe ik dat’ 

Onder de door haar dochter bedachte geuzennaam Glamma (Glamorous Grandma) helpt de Rotterdamse Celien Anches (58) ouders en kinderen die gebukt gaan onder de gevolgen van armoede.

Zo kan het ook: ‘Kleine stappen, groot verschil’

Met de stichting Toeterjoepies helpt loopbaantrainer en -coach Colinda van Dijk (55) jongeren zonder stabiele thuissituatie belangeloos bij het vinden van werk en het vinden van hun eigen kracht, talenten en zelfvertrouwen.