Door Femke van der Palen – ‘Kwetsbare ouderen zijn ouderen die op lichamelijk, psychisch, sociaal of cognitief gebied achteruit gaan waardoor zij te weinig reserves hebben om met kleine veranderingen om te gaan’, zegt promovenda Richtsje Andela. ‘Zodra ze een flinke griep krijgen of vallen, dan zakt dat hele systeem in elkaar. Met als gevolg dat ze minder functioneren op sociaal of psychisch gebied en last krijgen van meer complicaties.’

Andere zorg
Zo kan het zijn dat de symptomen van een blaasontsteking, meestal zijn dat koorts en pijn, zich bij een oudere uiten in verwardheid, legt Andela uit. ‘Naast een longaandoening kan er bijvoorbeeld sprake zijn van ondervoeding of een risico op medicijnvergiftiging.’ Volgens haar hebben ouderen daarom andere zorg nodig dan jongere patiënten, omdat de gezondheidsproblemen zich bij deze groep anders uiten. ‘Er komen steeds meer ouderen door de vergrijzing en ik denk dat dit probleem nog te vaak wordt onderschat.’

Geriatrie
Een verpleegkundige gespecialiseerde op ouderenzorg  kan een oplossing zijn volgens Andela. ‘Een geriatrieverpleegkundige heeft een bredere kijk op de zorg voor ouderen. Zij is in staat om meerdere problemen in beeld te brengen en daarop een beleid vast te stellen.’ Andela pleit voor meer inzet van deze specialisatie.

Kennis
Daarnaast is scholing ook een mogelijkheid. ‘Door scholing en te werken met een geriatrieverpleegkundige zien zorgverleners wat de problemen van ouderen kunnen zijn. Zo blijven ze alerter op de symptomen’, zegt Andela. ‘Maar dan moet deze scholing en deskundigheidsbevordering vervolgens wel onder de aandacht blijven, anders zakt de kennis weer weg.’

Meer weten? Lees dan ook de gratis Zorg + Welzijn Nieuwsbrief. Daarvoor kunt u zich hier aanmelden.

Bron: Foto:ANP/Koen Suyk